Este un premiu pentru întreaga carieră, ce se acordă în memoria lui Cordwainer Smith de către Fundația Cordwainer Smith, menit să onoreze autorii notabili de SF și fantasy care, în opinia juriului, fie nu au primit, fie nu au mai primesc atâta atenție pe cât ar merita.
Primul premiu a fost acordat lui Olaf Stapledon la Worldcon 2001, iar de atunci este dat anual în cadrul Convenției americane Readercon.
De la bun început calitatea membrilor juriului a fost excelentă: Robert Silverberg, Scott Edelman, Gardner Dozois și John Clute au fost primii „judecători”, urmați apoi de Martin H. Greenberg, Barry N. Malzberg, Robert J. Sawyer și Mike Resnick.
Odată cu moartea lui Mike Resnick, ceilalți doi „judecători” care au servit cu el timp de mulți ani, Robert Sawyer și Barry Malzberg, au decis să se retragă, iar Robert Sawyer a pornit procesul de selectare a candidaților potriviți pentru a prelua procesul de selectare a unui autor merituos pentru premiu, dintre persoane cu cunoștințe vaste despre science fiction și istoria lui.
În cele din urmă cei aleși și care au acceptat sînt: Steven H Silver, autor, recenzor, eseist etc., ale cărui referințe pe ISFDB sunt lungi și variate: http://www.isfdb.org/cgi-bin/ea.cgi?11033
Rich Horton, antologator, recenzor și eseist, de asemenea, cu vechi și numeroase referințe: http://www.isfdb.org/cgi-bin/ea.cgi?31345
Și J. Grant Thiessen, editorul pro zinului Science-Fiction Collector / Megavore, 1976 până în 1981 și autor al multor cărți de referință și ghiduri în domeniu, bibliograf cunoscut și pe care, într-o notă personală, am plăcerea să-l cunosc dintr-un grup în care activăm…
Laureații de până acum sunt:
Olaf Stapledon, 2001
R.A. Lafferty, 2002
Edgar Pangborn, 2003
Henry Kuttner and C.L. Moore, 2004
Leigh Brackett, 2005
William Hope Hodgson, 2006
Daniel F. Galouye, 2007
Stanley G. Weinbaum, 2008
A. Merritt, 2009
Mark Clifton, 2010
Katherine MacLean, 2011
Fredric Brown, 2012
Wyman Guin, 2013
Mildred Clingerman, 2014
Clark Ashton Smith, 2015
Judith Merril, 2016
Seabury Quinn, 2017
Frank M. Robinson, 2018
Carol Emshwiller, 2019
Rick Raphael [de], 2020